碑刻作為人類文明記錄的一種形式，中國(guó)古代早已有之。劉勰《文心雕龍·誄碑》寫(xiě)道：“碑者，埤也，上古帝皇，記號(hào)封禪，樹(shù)石埤岳，故曰碑也。周穆紀(jì)跡于弇山之石，亦古碑之意也。”足見(jiàn)碑刻，上古時(shí)期即出現(xiàn)。或用于帝皇祭天，或記錄天子行蹤。碑上誄文，限制森嚴(yán)。“賤不誄貴，幼不誄長(zhǎng)”。夏商尚未見(jiàn)誄文，周朝雖有，未及士大夫。春秋魯莊公始，用于士人。自后漢，碑碣云起，走向世俗。魏晉盛極，一度“禁碑”，后又作建制規(guī)格限制。歷代以計(jì)，碑刻數(shù)量之大，延續(xù)之久，應(yīng)用之廣，為中國(guó)文化一種特有現(xiàn)象。

　　

　　隨著碑刻廣泛應(yīng)用于社會(huì)生活，衍生出繁多種類。僅刻文碑，即有功德碑、記事碑、墓碑、造像題記碑、題名碑、宗教碑、詩(shī)文碑、書(shū)畫(huà)碑諸類。而社會(huì)文化的發(fā)展繁榮，大量構(gòu)思精巧、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、文字典雅的碑刻銘文呈現(xiàn)于世，其中蔡邕創(chuàng)后漢之盛，韓愈、蘇軾有《柳子厚墓志銘》《表忠觀碑》傳世，堪稱經(jīng)典。眾多銘文書(shū)法、紋飾、雕刻，成為獨(dú)特的藝術(shù)珍品，極致者成古今書(shū)法名碑，如《九成宮醴泉銘》《多寶塔碑》等。

　　

　　碑刻，可謂“石頭上的歷史”，往往可以彌補(bǔ)史書(shū)記載的不足，具有歷史的客觀性和有效性。若無(wú)唐代《大秦景教流行中國(guó)碑》，我們無(wú)從知曉中西文化交流及基督教傳播中國(guó)的早期時(shí)間；若無(wú)《井真成墓志》，我們無(wú)從確認(rèn)1200年前日本即遣唐赴長(zhǎng)安學(xué)習(xí)這一史實(shí)。

　　

　　古代碑刻，浩如煙海，許多巨碑大碣，早已淹沒(méi)在歷史長(zhǎng)河中，值得慶幸的是，唐朝出現(xiàn)的拓本技藝，使得諸多碑刻以拓片形式得以保存并廣傳。

　　

　　《曹炯拓潁州碑刻選》，共精選58通。除潁州開(kāi)元寺鐘銘外，僅碑記就有私祠堂碑、寺廟碑、書(shū)院碑、去思碑、紀(jì)念碑、浚河碑、修橋碑、建亭碑、題字碑、題詩(shī)碑、墓碑、墓志等。難得的是還有聚星書(shū)院公定條規(guī)、腳行樂(lè)戶章程、戒煙公所碑等這類鄉(xiāng)規(guī)民約，另外還收有經(jīng)幢、符咒碑、門楣題額、石坊楹聯(lián)及石刻畫(huà)像、石鼓、練功石、牌坊構(gòu)件、石雕等拓片。時(shí)間從后唐長(zhǎng)興三年(932年)到中華民國(guó)三十三年(1944年)，跨越千年。其內(nèi)容之豐富，品類之繁多，足見(jiàn)曾作為州、府之地的潁州，歷史社會(huì)發(fā)展之繁茂。

　　

　　阜陽(yáng)有著數(shù)千年悠久歷史。人們了解古代阜陽(yáng)，多是從博物館的考古館藏、或阜陽(yáng)舊志里尋蹤覓跡。日常中，人們除了掛在口頭上的潁州西湖、西湖書(shū)院、管鮑分金、歐蘇治潁、順昌之戰(zhàn)等歷史故事外，很難追尋到更多的歷史細(xì)節(jié)。而《曹炯拓潁州碑刻選》，恰恰作為阜陽(yáng)地方文獻(xiàn)史料的有力補(bǔ)充，顯得彌足珍貴。細(xì)讀《碑刻選》，便能見(jiàn)到阜陽(yáng)歷史諸多遺存：宗族寺廟的銘文、社會(huì)運(yùn)行的規(guī)章民約、不同階層人物的生活記述，讓我們觸摸到遠(yuǎn)逝的歷史脈搏，聽(tīng)到歷史的回聲，讀到名人的詩(shī)詞故事，見(jiàn)證為官者的政績(jī)和德行，看到社會(huì)行為的規(guī)則運(yùn)行，觀察到地方家族的興衰變遷，體味到生命個(gè)體的內(nèi)心獨(dú)白和感人細(xì)節(jié)，欣賞蘇軾溫厚嚴(yán)謹(jǐn)、平淡天真的書(shū)法魅力，尋找到徐淮出入龍門的書(shū)法蹤跡。與此同時(shí)，我們也讀到了不同歷史時(shí)期社會(huì)文化的心理結(jié)構(gòu):對(duì)天地的敬畏；對(duì)社會(huì)行為的尊重；對(duì)家族興衰的尋求；對(duì)個(gè)人功德的重視。當(dāng)今社會(huì)，人們?cè)谌绱松鷦?dòng)的歷史徜徉中，足以引起反思，得到啟發(fā)。

　　

　　曹炯長(zhǎng)于攝影，鐘情于文化，在長(zhǎng)達(dá)20多年的職業(yè)生涯中，幾乎跑遍了阜陽(yáng)的所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)。尋訪碑刻，傳拓碑文，以艱辛的付出，薈萃散落民間的阜陽(yáng)碑刻之精華，讓我們?cè)诒涞谋瘫澈螅x到歷史的溫度，也感受到他內(nèi)心對(duì)文化的眷戀和赤誠(chéng)。

　　

　　一塊塊碑刻拓片，就是一卷卷值得細(xì)細(xì)品味和回望的文化典籍，經(jīng)過(guò)歷史滄桑，成為地方歷史和社會(huì)發(fā)展的見(jiàn)證。歷史記憶是人類文化的重要元素，是傳統(tǒng)文化秩序的主要支撐，是人們對(duì)家鄉(xiāng)認(rèn)同感和歸屬感的重要內(nèi)核，這也正是《曹炯拓潁州碑刻選》的價(jià)值所在。